ayu

【鮎の写真】
この鮎は、琵琶湖産種苗を特殊育成した通称『天然仕上げ』と呼ばれている養殖アユです。大きさは市場が好む80ｇです。背鰭と尾鰭の間に、アブラ鰭と呼ばれる小さな鰭があること、頭のすぐ後ろに黄色の紋（おいぼし）があるのがアユの特徴です。

本州以南の川に生息するかなり一般的な淡水魚です。
また外国では、朝鮮半島の中国国境付近の川にもいます。琵琶湖には海に下らない陸封されたアユがいます。通常、湖産アユと呼ばれています。また、奄美大島以南は琉球アユと呼ばれ、本州のアユとは少しだけ異なります。

秋に川で産卵、孵化し、冬、仔魚期には海でくらし、春には稚魚になって河川に上って成魚に成長します。成長すると２００ｇ～４００ｇほどの大きさにもなります。水底の水苔などを主食にしているため、スイカのような香りがすることから香魚の名前もついています。

漁法は、アユのなわばりを持つ特性を生かした友釣りが有名です。

調理法は、塩焼きが一般的です。（このページにも他の料理法を紹介しています。）

最近は、各河川の荒廃が著しく（ダムなど）、成魚の成長が悪かったり、産卵した卵も腐ってしまうこともあり、生息数が少なくなっています。そこで、琵琶湖産アユや人工種苗アユを放流しています。

【参照】
学名：Plecoglossus altivelis Temminck et Schlegel
硬骨魚綱ニシン目サケ亜目に属し１科１属１種。
栗原さんのHPに「コアユと大アユ」の解説があります。

人工鮎、湖産鮎、海産鮎の見分け方は概ね鱗の荒さで見分けられます。つまり、鱗の大きい順に、人工＞海産＞湖産になります。また、最近ではＤＮＡ鑑定の技術が進歩していて、これを使えば簡単にわかるそうです。

学名のPlecoglossus（プレコグロッサス）は「ひだになった舌」、altivelis（アルティベリス）は「帆を張ったような高い背びれ」を意味するのだそうです。（注1）